El Committee to Protect Journalists, (CPJ), ha puesto en marcha un programa destinado a proteger a periodistas en peligro. El Journalist Assistance program se centra en la protección de aquellos periodistas, ciudadanos o profesionales, cuya vida haya corrido peligro en el ejercicio de su profesión, a través de una combinación de asistencia financiera y no financiera.
En esta edición, el CPJ examina el trabajo de Zakwan Hadid, un periodista ciudadano sirio de 29 años de edad, que huyó a Turquía después de recibir amenazas de muerte por parte de militantes y grupos de la oposición en relación con el ejercicio de su trabajo. Hoy en día, Hadid trabaja en una estación de radio en Estambul.
Hadid es un ejemplo de las dificultades a las que los periodistas sirios se han enfrentado desde el levantamiento en 2011 y del objetivo de este programa de protección a periodistas en peligro. El CPJ, a través de este servicio apoya a Hadid con un subsidio para proteger el ejercicio de su trabajo y también el de la libertad de expresión en el mundo.
Unos meses después de que comenzaran las protestas en Siria en marzo de 2011, este profesor y conferenciante decidió comenzar a informar sobre el conflicto para dar a conocer al mundo las violaciones de los derechos fundamentales que se estaban viviendo en el país. En entrevista por Skype con el CPJ señala:
“Yo no quería llevar armas, quería ayudar a los que no estaban luchando”. “Me gusta el periodismo por lo que representa y lo que significaba para mí. … Quería arrojar luz sobre los que operan fuera de la ley, especialmente aquellos que están en el gobierno.”
Hadid comenzó a trabajar para Shaam News Network, (@ShaamNewsEn), un medio ciudadano que ofrece información sobre la vida cotidiana en Idlib y otras provincias sirias. También ha trabajado para el Maarat al-Nu’man Media Center, dos medios nacidos para llenar el vacío informativo dejado por los medios tradicionales tras el estallido de la guerra civil en Siria y por la ausencia de uentes de noticias independientes. Los miembros de estos medios tuvieron que asumir el papel de periodistas ciudadanos o activistas para poder informar.
Hadid señala al CPJ que su jefe en la Maarat al-Numan Media Center fue arrestado después de criticar al gobernador de Alepo. Hadid dijo que las fuerzas del gobierno llegaron a su casa y detuvieron a su hermano, amenazando con matarlo.
Hadid comenzó entonces un recorrido por las grandes cadenas de medios para tratar de pedir ayuda desde Al-Jazeera y Al-Arabiya, comenzó a colaborar con salidas internacionales, como la BBC, The New York Times y Los Angeles Times, ofreciéndoles vídeos y fotografías, así como información.
“No me di cuenta de lo mucho que podría hacer como periodista”, señala, de ahí que comenzará a tomar cursos de periodismo a distancia. En 2012, un individuo que se identificó como miembro de un grupo islamista vinculado a Al-Qaeda, le dijo que lo mataría si le denunciaba. En agosto de 2012, Hadid se mudó a otra ciudad en Siria. A principios de 2013, su familia huyó a Turquía.
“Mi familia se trasladó a Turquía por seguridad, pero yo me quedé atrás”. “Nuestra casa fue bombardeada varias veces, pero yo me quedé”. Hadid denuncia la persecución a la que se está viendo sometido. En agosto de 2013, un coche bomba estalló cerca de su oficina y fue entonces cuando decidió salir del país.
En septiembre de 2013, huyó a Siria por el sur de Turquía. Las amenzas han continuado desde entonces como consecuencia de su trabajo como periodistas, a pesar de ello parece firme en su decisión de seguir informando.
“Quería seguir siendo periodista, pero era tan duro”. “Yo estaba esforzándome tanto para mantenerme informado y seguir los acontecimientos. Me muevo de cibercafé en cibercafé sólo para estar al tanto de lo que está pasando. Yo era profesor y conferenciante antes, pero ahora soy periodista y voy a seguir siendo periodista“.
En enero de 2015, Hadid se unió a Radio Alkul, una estación de radio siria con sede en Estambul. Aún así Hadid señala: “Sigo viviendo en el miedo, porque me niego a sucumbir”.
