Ya lo decía aquel personaje de Diamante de Sangre, TIA, This-Is-Africa; «Think Local, captivate the reader and build world class platforms for Africa from within Africa«. Esta es la fórmula del éxito según el CEO de Umuntu Media, Johan Nel (@Johan12 en Twitter). Esta iniciativa y su fundador eran noticia hace apenas una semana por haber recibido 1 millón de dólares en financiación por parte de la holandesa eVentures Africa Fund (eVA Fund).
El dinero, según informan los inversores, servirá para extender el modelo de portales dedicados a la información local de Namibia y Zambia a otros nueve países africanos -de hecho, en el portal ya anuncian los de Botswana, Zimbawe, Mozambique y Angola- además de lanzar una plataforma móvil que estará operativa antes de 2012.
El modelo de Umuntu se basa en la utilización de periodistas ciudadanos, «sobre el terreno», para ofrecer información local e hiperlocal de calidad, que sigue siendo la carencia principal que los propios inversores dicen encontrar en el mercado africano.
Si hay algo que destacar de este proyecto son, desde luego, sus pilares fundacionales, que aparecen en su ‘motto’, «People, Information, Connections«, la esencia de la Red tal y como la conocemos.
Llama la atención, asimismo, el hecho de que no hayan lanzado el proyecto para su utilización en móviles, muy extendidos en el continente africano; aunque con toda seguridad, tras la inyección de capital de eVA Fund, la aparición de la plataforma móvil le dará una nueva dimensión al proyecto en su conjunto.
Por último hay que destacar, una vez más, la naturaleza hiperlocal del proyecto; una característica que debe ponerse en contexto pensando el peso que esto puede tener en un sitio como es África en su conjunto, una amalgama de etnias tribales y culturas que condiciona esta hiperlocalidad a todos los niveles, en todos los ámbitos y la convierte no ya en un valor añadido sino en un requisito para cualquier medio ciudadano que pretende sobrevivir a medio plazo.
