Inspirada en estos acontecimientos surge Vyclone, una aplicación gratuita para el iPhone que permite conectar a gente que está subiendo vídeos sobre un mismo tema y editar estas  grabaciones en conjunto ofreciendo numerosas perspectivas diferentes a través de la participación ciudadana. Según destacan en The Next Web Vyclone permite a los usuarios colaborar desde diferentes lugares y puntos de vista “co-crear, sincronizar y compartir películas”.

Siguiendo los fundamentos del crowdsourcing esta aplicación facilita una nueva manera de informarte de un tema en particular a través de la visión colectiva de la ciudadanía en la que cada quien aporta sus vídeos para crear una película en la que se mezclan todos estos vídeos.

Abdelmawla Mohammed al-Hariri, es el nombre del periodista ciudadano condenado por “alta traición” y por mantener contacto con organizaciones extranjeras, según informa Reporteros sin Fronteras.

Hariri fue arrestado el pasado 16 April después de conceder una serie de  entrevistas a la cadena de televisión Al-Jazeera sobre la situación en su ciudad natal, Dera. RSF ha mostrado su indignación frente a la detención del activista, solicitando su inmediata liberación:

“Este veredicto es inaceptable y fuera de toda proporción las llamados de Mohamed al-Hariri como delito por conceder una entrevista a Al-Jazeera”.

“El gobierno de Bashar al-Assad, ha mostrado así su grado de brutalidad y crueldad. Reporteros sin Fronteras pide que esta sentencia sea revocada y que este periodista ciudadano sea puesto en libertad inmediatamente. “

Según el SKeyes Center for Media and Cultural Freedom Hariri fue sometido a horribles torturas después de su detención. Tras dictarse sentencia, fue trasladado a la prisión militar de Saidnaya al norte de Damasco.

RSF ha venido denunciando con regularidad la terrible situación a la que se enfrentan los ciudadanos en Siria que tratan de denunciar la violación de los derechos humanos a la que se ven sometidos constantemente. Yara Shammas Michel, es el nombre de otra periodista ciudadana siria detenida el pasado 7 de marzo en Damasco junto a otros 11 activistas, que también se enfrenta, según RSF, a la pena de muerte.

Al igual que esta organización trata de denunciar las violaciones contantes en contra de la libertad de expresión, también trata de reconocer las actuaciones más destacadas como hizo al otorgar el “Premio ciberciudadano” a los “Centros de Medios de Comunicación de los Comités de Coordinación Local de Siria” (LCC Siria).

A principios del mes de mayo RSF informaba de la muerte del 6º periodista ciudadano sirio en lo que va de año:

“El nombre de Abdul Ghani Kaakeh se ha unido a las filas de aquellos cuyos esfuerzos por informar al mundo acerca de lo que está sucediendo en Siria les ha costado la vida. Nos gustaría ofrecer nuestras más sinceras condolencias a su familia y amigos. “

Hariri concedió entrevistas de forma regular a Al-Jazeera sobre la situación en Deraa, al sur de Siria, esta es una de la últimas, concedida el 15 Abril. El gobierno sirio ha acusado a la emisora ​​con sede en Qatar y otros medios de comunicación extranjeros de ser parte de un complot global para causar el caos en Siria.

Pinche aquí para ver el vídeo

Reporteros sin Fronteras sitúa a Assad entre los 41 predadores de la libertad de información.

Puedes consultar aquí una lista de periodistas e internautas detenidos o desaparecidos en Siria.

Una de aquellas iniciativas fue el Street Team ’08 de MTV, un equipo de 51 reporteros ciudadanos, uno por estado, que informaban regularmente del devenir de la campaña electoral en sus respectivas zonas usando dispositivos móviles para documentar sus crónicas.

Aquel proyecto contó con el apoyo de la Knight Foundation, que ahora financia de nuevo la cobertura de MTV sobre la actual campaña electoral para las presidenciales 2012. La diferencia, en esta ocasión, es que ya no se trata de un proyecto de periodismo ciudadano, sino de un juego online: Fantasy Election ’12.

Inspirado en Fantasy Football, capa participante ha de formar un equipo virtual de 12 candidatos al congreso y a la presidencia. Cuando esos candidatos lo hagan bien en la vida real, el jugador ganará puntos. Si lo hacen mal, siempre tendrá la oportunidad de sustituirlos por otros.

Esa es la dinámica de juego simplificada, que en Nieman Journalism Lab explican con más detalle. Pero lo que aquí nos interesa es el porqué de esa transición al juego desde el periodismo ciudadano. Así lo explica Jason Rzepka, vicepresidente para asuntos públicos de MTV:

Cuando lo concebimos y anunciamos, la idea del periodismo ciudadano era todavía relativamente nueva. Creo que aprendimos mucho acerca del potencial y los peligros de ese tipo de enfoque. Vimos una gran cantidad de contenido de calidad desarrollado por colaboradores jóvenes, pero también nos dimos cuenta con este ciclo que más no es necesariamente mejor.

Intenta así explicar Rzepka que el experimento de periodismo ciudadano de MTV que en 2008 tenía sentido no lo tendría ahora. Si la idea es acercar a la juventud a la política, conseguir que se interese por ella, quizá el juego resulte mejor estrategia dado el perfil de la audiencia de esa cadena, preminentemente joven.

Aunque, por otra parte, también son mayoritariamente jóvenes los integrantes del movimiento Occupy. Jóvenes claramente interesados en la política, aunque sea desde el lado de la discrepancia. Y que tienen en el periodismo ciudadano —como ayer mismo citábamos aquí— una de sus principales armas.

Hace bien MTV en pasarse al juego si considera que eso es lo mejor para sus intereses. Pero sus argumentos para abandonar la vía del periodismo ciudadano no deben ser compartidos por el resto de proyectos que —como OffTheBus del Huffington Post— inciden en abordar la cobertura de la campaña electoral desde la perspectiva de la información ciudadana.

Desde el inicio de las protestas del movimiento Occupy Wall Street centenares de manifestantes y al menos 76 periodistas han sido arrestados. La mayoría de ellos llegan a un acuerdo judicial —Adjournment in Contemplation of Dismissal (ACD)— por el que se comprometen a no iniciar acciones legales y no meterse en problemas durante seis meses, periodo tras el cual quedarán libres de cargos.

Pero Arbuckle, acusado de alteración del orden público por cortar el tráfico durante la protesta, decidió luchar contra esta acusación y llevar su caso a los tribunales. Ahora, tras dos días de juicio, un juez del Tribunal de Manhattan ha decidido declararle inocente de los cargos que se le imputaban.

La clave para esta absolución fue un vídeo de las protestas, del realizador Tim Pool, presentado como prueba por el abogado de Arbuckle. Las imágenes del vídeo muestran claramente la falsedad de las acusaciones policiales, situando a Arbuckle en la acera y no en mitad de la calle cortando el tráfico como se alegó para justificar su arresto. En realidad, como explican en The Village Voice, el conjunto de los manifestantes marchaba por la aceras, y era la policía, paradójicamente, la que caminaba por el centro de la calle cortando el tráfico.

Este es el vídeo en cuestión (las imágenes de los arrestos se pueden ver entre los minutos 31:00 y 35:00 de la grabación):

Tras la sentencia, tanto Arbuckle como su abogado se refirieron al valor del periodismo ciudadano en esas situaciones de protesta. El letrado, señalando que fueron precisamente vídeos realizados por periodistas ciudadanos los que ayudaron a aclarar los hechos. Arbuckle, explicando la necesidad de la cobertura ciudadana: “Esta es una victoria para el periodismo ciudadano y para los periodistas no acreditados. Cuantas más cámaras haya, más gente tendrá que responder por sus acciones”.

Desde Gigaom Mathew Ingram nos habla de cómo estas dos herramientas han demostrado su eficacia a la hora de desmentir y verificar contenido. Un ejemplo de esto lo encontramos en la historia de cómo los miembros Reddit verificaron una serie de imagenes de algunas entradas falsas en la Wikipedia.

Las falsas entradas de la Wikipedia fueron creados deliberadamente por los estudiantes de la Universidad George Mason como parte de una clase encaminada a demostrar lo fácil que supuestamente es engañar al público en Internet. En un estupendo artículo Yoni Appelbaum nos explica como el experimento dirigido a desacreditar la Wikipedia acabó encumbrando a los usuarios de Reddit, que en menos de media hora demostraron los datos falsos introducidos por los estudiantes del profesor T. Mims Kelly. Según señala en su artículo Appelbaum, el experimento, que levantó ampollas entre el público, ha ayudado “a revelar la naturaleza cambiante de la verdad sobre Internet”.

Según Appelbaum:

uno de los puntos fuertes de una comunidad como Reddit es que pueden unirse de forma extremadamente rápida en torno a un solo objetivo.[...]

En el caso de las entradas de Wikipedia, el poder de la comunidad se centra en la comprobación de los hechos – algo que comunidades como Hacker News también hacen muy bien.

De la misma manera, señala Ingram, el profesor de periodismo Alfred Hermida también destaca en una entrevista con el Instituto Poynter la importancia de Twitter y otras herramientas sociales en el futuro del periodismo digital. En un reciente trabajo de investigación titulado “Tweet and Truth”, “Tweet y la verdad “, Hermida analiza la forma en la que Twitter puede ser utilizado de una manera similar para verificar información en tiempo real. Esto, continua explicando Ingram, fue lo que hizo en la Radio Pública Nacional editor Andy Carvin durante las revueltas de la primavera árabe en Egipto, durante la cual fue comprobando a través de Twitter la veracidad de la información que iba recibiendo así como los vídeos de YouTube, fotos, reportajes y noticias contando para ello con sus propias fuente y seguidores de confianza.

En una entrevista de Hermida con Craig Silverman del Poynter Institute, explica como ha cambiado la forma en la que los nuevos periodistas se enfrentan a la verificación de contenidos, también en PC os hemos hablado de este tema. Estos cambios implican que nos enfrentamos a nuevas estrategias de verificación que se alejan de las salas de redacción y que inherentemente pasan por la Red y por contar con la participación de la audiencia en este proceso en el que debemos aprovechar el potencial de nuestros lectores y seguidores para beneficiarnos de lo que Howard Rheingold llamaría el poder de las “multitudes inteligentes”.

Esto es lo que los teóricos del periodismo como Jeff Jarvis, señala Ingram, quieren decir “cuando hablan de las noticias como un proceso”. Como señala Hermida en su entrevista con el Poynter “herramientas como Twitter pueden ser recursos de gran utilidad para periodistas de todo tipo”. En ese sentido, una cuenta de Twitter o de Reddit pueden funcionar “como una versión crowdsourced de la BBC  basada en contenido generado por el usuario” .

“Creo que el foro es muy oportuno porque la violencia contra los periodistas, bloggers y periodistas ciudadanos en muchos países de América Latina ha alcanzado proporciones endémicas y en unos pocos países, como México y Honduras, se ha ido más allá de sus peores pesadillas”.

Ante esta situación el tema elegido ha sido: “Seguridad y protección de los periodistas, bloggers y periodistas ciudadanos”. Entre los asistentes destaca la presencia el próximo 20 de mayo de Frank La Rue, Relator Especial de las Naciones Unidas para la libertad de expresión, del que ya os hemos hablado en PC.

Se espera contar con 70 participantes de toda América Latina y el Caribe, reunidos no solo para debatir sino también para buscar soluciones ante esta situación, tal como señalaba Rosental en declaraciones al Knight Center de Texas:

“Esto no va a ser una conferencia sólo para reconocer la gravedad de la cuestión, sino también para proponer medidas prácticas para su protección.”

“Los periodistas deben ser conscientes de los peligros y amenazas de sus vidas en línea”.

Entre los paneles que se abordarán en este Foro se encuentran: “Estrategia para mejorar los mecanismos de seguridad y protección de Lucha contra la Impunidad”, “amenazas legales a la libertad de prensa”, “seguridad y protección en el ciberespacio”, “Trauma y Periodismo”, además de examinar el estado actual de los mecanismos de protección de los periodistas. Puedes consultar el programa completo.

Entre las entidades asistentes al encuentro están, entre otras, la Organización de Estados Americanos (OEA), el director para la libre expresión de la UNESCO y representantes de organizaciones no gubernamentales que se ocupan de la cuestión, como el Comité para la Protección de los Periodistas, Reporteros sin Fronteras y la Sociedad Interamericana de Prensa, el Foro también contará con la participación de personalidades que trabajan diariamente con la violencia como el editor del periódico Nuevo Laredo en México,  atacado recientemente, Carlos Dada de El Faro en El Salvador, también amenazado, Héctor Becerra, director ejecutivo de C-Libre en Honduras – en donde ha muerto otro periodista recientemente – Becerra hablará en un panel sobre los países más peligrosos para los periodistas.

El Foro también se ocupará de la seguridad en la red, con los panelistas Jillian York de la Electronic Fonrtiers Foundation y el bloguero Luis Carlos Díaz, de Venezuela.

Imagen: Flickr del UT Knight Center

El periodista brasileño Gustavo Faleiros, editor ejecutivo del portal de medio ambiente O Eco y ganador del  Knight International Journalism Fellowship, ha diseñado un proyecto para mejorar la información relacionada con la amazonía, es decir, la selva tropical más grande del mundo.

En declaraciones al Centro Knight para el Periodismo en las Américas, Faleiros ha señalado que su objetivo es crear una plataforma de agregación de datos abiertos (open data) de los nueve países que forman parte de la Amazonía. Estos datos incluyen imágenes vía satélite, información publicada a través de redes sociales, información periodística, todo recopilado en un mapas abierto que permita visualizar rápidamente y de forma exhaustiva toda la información relacionada con la amazonía.

El proyecto, titulado Información Amazonia, será presentado durante el Rio + 20 semanas,la Conferencia de la Naciones Unidas para el Desarrollo que tendrá lugar en Río de Janeiro del 13 al 22 de julio.

A raíz de su trabajo en el portal de medio ambiente O Eco, Faleiros entró en contacto con el periodismo de datos, del que señala:

cuando se trata de periodismo de datos, hay pocos informes que exploran los datos ambientales, debido a las limitaciones presupuestarias y la falta de financiación.

Además de la plataforma digital, Faleiros trabajará en conjunto con el periódico Folha de São Paulo y la Brazilian Association of Investigative Journalism (Abraji) para crear talleres centrados en el uso de los datos de geolocalización y mapas.

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Esta propuesta sueca trata de crear con esta iniciativa un archivo visual que sirva como documento para que futuras generaciones sepan como era la vida cotidiana en todo el mundo. Wikstrom Jeppe, uno de los fotógrafos más populares de Suecia, miembro del consejo fundador de ADay.org señalaba en IB Times que las imágenes formarán el mayor archivo de búsqueda de imágenes en línea de este tipo y una ayuda vital para futuros investigadores:

Queremos dejar un mensaje para el futuro. Esto es lo que éramos. Esto es lo que parecía. Esto es lo que era.

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Hoy día 15 de mayo es la fecha indicada para participar en esta interesante propuesta que trata de contar con la colaboración de todo aquel que lo desee, sin necesidad de ser fotógrafos profesionales. Estos son algunos consejos a tener en cuenta por todos los participantes. También puedes consultar la selección de fotos de Wired. Según los creadores del proyecto:

se pide  fotografiar la vida diaria, en relación con 3 categorías principales, hogar, trabajo y conexiones. Este proyecto incluye a profesionales, aficionados, escolares, agricultores, apasionados por de medios de comunicación social, los astronautas, los trabajadores de oficina, y así sucesivamente, trabajando todos juntos.

Todas las imágenes recibidas se mostrarán en línea el próximo mes de junio. Las mejores fotos seleccionadas se publicaran de forma simultánea en distintas “proyecciones” en octubre y durante distintas exposiciones que se celebrarán en el Kulturhuset de Estocolmo y en Gotemburgo en noviembre antes de recorrer todo el mundo. También en noviembre se publicará un libro titulado “Un Día En El Mundo”, que será publicado en Suecia, Finlandia, Noruega, España, Reino Unido, Australia y los EE.UU. La edición global saldrá en 2013.

La iniciativa cuenta con el apoyo de numerosas personalidades internacionales de todos los ámbitos entre los que se encuentra el arzobispo, premio nobel de la paz, Desmon Tutu y otros muchos:

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Looxcie  es un ejemplo de este tipo de accesorios. Se trata de una vídeo cámara portatil que se sitúa en la cabeza del periodista ciudadano para grabar desde un punto de vista aquellos acontecimientos que considere relevantes.En el siguiente vídeo pueden ver su funcionamiento un poco mejor:

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Además, los creadores de este artilugio presentan un programa de periodismo ciudadano gratuito que seleccionará a 10 periodistas ciudadanos, blogueros, informadores independientes para enseñarles a utilizar esta peculiar cámara móvil y contribuir así a mejorar la calidad de las noticias a nivel comunitario y al mismo tiempo fomentar la participación ciudadana en la presentación de informes.

Todos los interesados en participar pueden enviar una solicitud hasta el 20 de mayo en la que deberán incluir por lo menos dos vídeos cortos, una breve explicación de sus objetivos como reportero, una breve biografía y una descripción del contenido del que informan normalmente. Los solicitantes deben tener un teléfono con iOS o Android, smartphone o tableta para poder usar la cámara Looxcie.

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Esta selección por ciudades podría recordar a otras plataformas de periodismo hiperlocal, con distintas ediciones para diferentes poblaciones. La referencia al periodismo ciudadano refuerza esa idea, llevándonos a pensar en una red de medios ciudadanos locales. Pero en los filtros de búsqueda comprobamos que vienen listadas todas las poblaciones de los dos países que se incluyen, Estados Unidos y México. No es posible, obviamente, que se hayan lanzado medios ciudadanos en cada población de esos dos países.

¿Qué es, entonces, Owwwa? El propio sitio nos lo aclara:

Es la primera Red Social/Civil diseñada para compartir información por áreas geográficas. Funciona como cualquier sitio web de red social, pero si haces clic en el botón ‘miArea’, interactúas sólo con posts, tags, miembros, grupos, eventos y brochures de tu ciudad. (Puedes seleccionar otras ciudades y áreas, o toda la web para interactuar también).

Y a continuación añade la siguiente explicación del porqué de la creación de esta plataforma:

Porque cada área del mundo, sin importar tamaño, economía o densidad, tiene su propia problemática y una propia e independiente visión de solución. Sin embargo, la globalización -léase redes sociales- nos ha llevado a participar o intervenir en esas áreas, muchas veces sin conocer a fondo la realidad que se desenvuelve en ellas.

OWWWA ofrece una herramienta para conocer los puntos de vista de las personas que integran sus áreas, para que, de alguna forma las personas ajenas, y que componen otras áreas con intereses comunes, puedan ofrecer soluciones integrales.

Suena diferente a lo que hasta ahora entendíamos por medios ciudadanos, e integra un concepto, “los puntos de vista”, que —si se refiere a la opinión de la gente— para muchos quedaría fuera de lo que es estrictamente periodismo, sea ciudadano o profesional. La sección de preguntas frecuentes del sitio, en la que se explica su funcionamiento, nos termina de dar las claves de lo que es Owwwa:

Owwwa es una red social y de mensajería instantánea, con selección de Países, Estados y Ciudades, donde también se pueden localizar miembros, mensajes, grupos, eventos, etc., por el área geográfica donde se ubican.

Las redes sociales y de mensajería instantánea se han vuelto cada vez más populares en internet, sin embargo, han olvidado que no todas las personas son famosas, ni todas las comunidades son globales… tambien la gente de ciudades, regiones o pequeñas poblaciones requieren de sus propios mecanismos de comunicación en red que les garanticen un intercambio de ideas que les ayuden en sus intereses comunes o regionales.

Owwwa es por tanto, básicamente, una red social. Con la plausible intención añadida de dar voz a las comunidades pequeñas o menos escuchadas, pero transitando un terreno híbrido y confuso en relación con el periodismo ciudadano. Si bien en los últimos tiempos hay quienes han venido confundiendo redes sociales y periodismo ciudadano, no son lo mismo. Las redes pueden ser un vehículo de difusión de noticias, pero no todo lo que en ellas se publica es periodismo. Como no es periodismo —y quizá ahí esté el gérmen de esta confusión— la opinión que cada uno pueda expresar sobre un hecho o noticia.

Habrá pues que esperar a ver el desarrollo de Owwwa para comprobar si muestra más características de red social al uso o de plataforma con noticias de base ciudadana. En cualquier caso, sea bienvenido este proyecto —como en general cualquier iniciativa que dé voz a la ciudadanía.